中子星 (Neutron Star)

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中子星 (Neutron Star)



半徑約為 10-100 km，質量約 1.4 太陽質量，密度極高 (~1014-1015 g/cc，相當於把整個太陽壓縮至一個城市般大小，或把整個香港壓縮至一支茶匙般大小)。中子星的表面引力極強，一個人站在中子星表面上重達一百萬噸，所有表面特徵在本身的重量下塌陷，沒有任何山峰。由於星核收縮「壓縮」了恆星原本的磁場，中子星的磁場極強 (約 1012 高斯，地球表面的磁場為 0.5 高斯)。帶電粒子沿著磁力線加速，發出輻射束，燈塔效應使在地球上觀測得非常有規律和急速的脈沖，形成脈沖星 (pulsar)。(最初發現的脈沖星週期為 1.3373019 秒)。脈沖星發射各種波長的輻射 (由無線電波至 X 射線)。例如：蟹狀星雲 (crab nebula) M1 內的脈沖星。理論上中子星擁有一層由重原子核構成的固體、結晶外殼；由中子、質子和電子構成的液體超導 (superconducting) 內層和可能存在固體核心。由於恆星輻射時失去轉動能量，脈沖星隨著年歲增長而轉得越來越慢，輻射能量亦減少，只能夠在一千蒂年內產生可量度的輻射。隨著自轉速度逐漸減慢，一些脈沖星的自轉會突然加快少許造成自轉突變 (glitch)。